К сожалению, ни коэффициент интеллекта, ни — шире — одаренность в юном возрасте не являются гарантами успешности и востребованности человека во взрослой жизни.
В самом деле, странно ожидать, что победитель в мировом соревновании по вычислению квадратных корней в уме (бывают и такие) станет за счет этого успешным бизнесменом или даже выдающимся ученым.
Профессор Джоан Фримэн, длительное время наблюдавшая за двумя сотнями вундеркиндов, в своей книге «Одаренная жизнь: что случается с одаренными детьми, когда они вырастают» приводит доказательства в пользу этого мнения. Согласно собранной ею статистике, далеко не каждый юный талант, в детстве считавшийся «маленьким Моцартом», станет таковым во взрослой жизни. Из 210 талантливых подопытных профессора Фримэн только шестеро, став взрослыми, развили свои способности в нечто заслуживающее внимания, а остальные запомнились только лишь как розовощекие карапузы, которые в свое время могли запомнить больше 600 маршрутов лондонских автобусов.
Последние наблюдения психологов показывают, что тенденция эта является даже более общей и касается практически всех, кого в детстве считали «маминой гордостью». Проблему очень хорошо описывает видный американский специалист по искусственному интеллекту и певец рациональности Элиезер Юдковски, написавший прекрасное пособие по бытовой логике в форме фанфика «Гарри Поттер и методы рационального мышления». «Гарри знал, что он не единственный. Он встречал и других гениев на олимпиадах по математике. И чаще всего с треском проигрывал своим соперникам, которые наверняка целыми днями решали математические задачи, никогда не читали научную фантастику и которые сгорят от своей науки до пубертатного возраста и ничего не добьются в жизни, потому что будут использовать известные подходы вместо того, чтобы научиться мыслить творчески».
Польза творческого, или эвристического, подхода, не использующего уже существующие строгие алгоритмы решения задач, знакома Юдковски не понаслышке. Сам он официально не получил никакого образования, однако добился при этом не только жизненного успеха, но и признания в академической среде. Прообразом эвристики является майевтика, или метод философствования Сократа, суть которого состоит не в утверждении истины, а в помощи собеседнику, чтобы тот открыл ее самостоятельно. Сократ был убежден, что наводящие вопросы могут привести отвечающего к формулированию нового знания. Подобный подход бесконечно далек от механического запоминания существующих истин и алгоритмов, которое требуется даже от самых выдающихся современных школьников и студентов.